Thunderbird est le logiciel de courriels de la Fondation Mozilla, auteur du célèbre navigateur libre Firefox. Comme ce dernier, Thunderbird est disponible dans de nombreuses langues aussi bien pour Windows, Mac OS X, que pour GNU/Linux. 

Quels sont les avantages de Thunderbird ? Tout d’abord, il s’agit d’un logiciel libre et gratuit. De plus, l’avantage d’avoir un logiciel existant sur différents systèmes d’exploitation est de pouvoir garder le même logiciel lorsqu’on passe d’un système à l’autre, ce qui facilite les migrations.

En attendant, pour une transition en douceur, rien n’empêche d’utiliser deux logiciels de courriels en parallèle. Le protocole IMAP permet une synchronisation des dossiers de courriels.

Avec Thunderbird, on peut :

• acheter un nom de domaine et avoir une nouvelle adresse électronique ;
• paramétrer un compte de courrier pour une adresse existante. Les serveurs entrants (POP et SMTP) et les serveurs sortants sont détectés automatiquement ;
• paramétrer des comptes de messagerie instantanée (Facebook Chat, Google Talk, Twitter, IRC, XMPP) :
• suivre des fils RSS ;
• participer à des groupes de discussion (newsgroups) ;
• envoyer de gros fichiers en utilisant un service de stockage en ligne (Box, Ubuntu One, etc.).

Il y a également tout un système de modules complémentaires :

• Lightning permet de gérer des calendriers ;
• Zindus permet de synchroniser vos contacts avec ceux de Google ;
• Enigmail permet d’ajouter une signature électronique à ses courriels en utilisant OpenPGP.

Avec le carnet d’adresses, on peut gérer des listes de diffusions et se connecter à des annuaires LDAP.

Utilisation pédagogique

Utilser Thunderbird permet aux étudiants de développer des habiletés du Profil TIC de sortie des étudiants du collégial, dont l’habileté 4.3.1 Communiquer par courriel avec ses collègues et ses enseignants. et 4.4.1 Communiquer en temps réel, donc en interaction immédiate, c’est-à-dire en mode synchrone.

Autres caractéristiques

D’autres caractéristiques de Thunderbird sont décrites sur le site Framasoft :
http://www.framasoft.net/article1879.html

La page d’accueil de l’assistance de Thunderbird donne également un aperçu :
https://support.mozillamessaging.com/fr/home

Pour les organisations (entreprises, gouvernement, universités…), il existe une édition longue durée :
http://www.mozilla.org/fr/thunderbird/organizations/

Quel logiciel de courriels utilisez-vous ? Adopterez-vous Thunderbird ?

Alexandre Pachot
Enseignant
École Voyageur
Conseil scolaire Centre-Est
Alberta

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